每当人们行走在池塘边，看到一种心形的叶片，总把睡莲混为一谈，可每当其开出白色精致的小花，人们又开始疑惑自己的判断，似莲非莲。其实这是荇菜属大家族中的一员——印度荇菜，因叶多为心型，酷似睡莲，花瓣纯白，喉部金黄，故又美其名曰金银莲花。

　　第一次见到荇菜，是一个清丽的上午。纳闷为什么睡莲的叶子不长睡莲，反而开小白花，感觉有些奇怪。之后在《中国国家地理》杂志读到关于荇菜的文章，才恍然大悟。 那首著名的《诗经》开篇 《周南·关雎》“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。”令人无限遐想。荇菜因为沾了窈窕淑女的光，变得高贵神秘起来。

　　几天后的一个下午4点左右的时光，我想认真地拍拍它们的别致的花，于是又去了公园。原来铺满大半个池塘的小白花却一朵都没了。看见一些叶子被虫吃了，还以为是虫吃光了所有的花儿。后来才知道，这种花只开上午。荇菜被太阳一晒，为保护花蕊不被灼伤，会蜷曲收缩闭上。这个荇菜作为爱情的象征，说明你想追求爱情要早起。

　　后来，为了证明书上所说是正确的，我又第三次去了公园。果然一大片密生着流苏状长柔毛的白花，素雅静谧地开着，仿佛浪漫的水中精灵在迎风舞蹈，宛如池塘里无数颗灵巧而清澈的心。

　　出没在《诗经》里的植物，是幸福的，因为它们都有一个动听的芳名。普普通通的水荷叶，有了个雅致的名字：荇菜，从口中吐出这两个字，有一种别样的缠绵。

　　荇菜有许多种类。据资料显示，诗经里的荇菜开的是黄花。而我眼前的是在我国有广泛分布的印度荇菜。印度荇菜，百度百科说是睡菜科荇菜属，维基百科和互动百科说是龙胆科荇菜属，而《中国国家地理》杂志说是睡菜科荇菜属 。觉得很不统一。还好学名都是Nymphoides indica，别名金银莲花、白花荇菜、白花莕菜、水荷叶、印度莕菜等。荇菜在诗经一首诗里反复出现，一唱三叹，频率比那“雎鸠”要高上几倍，可以与“淑女”等量齐观。读这首诗，女子采摘荇菜的场面历历如在眼前。绿绿的荇菜在水里参差摇摆，女子白皙柔软的小手温柔采摘，男子的一颗心也荡漾难抑，诗中再三而现的荇菜，就是象征着爱情可以触摸的美丽。女子采摘荇菜干什么？据说，周代初期，祭祀祖宗神灵要用荇菜羹，取其高洁之意，女子采荇，就是在为敬神作材料上的准备。

　　荇菜还可以让人想起徐志摩的“软泥上的青荇，油油的在水底招摇；在康河的柔波里，我甘心做一条水草”。 苏恭说“荇菜生水中，叶如青而茎涩，根甚长，江南人多食之。”陈继儒的《岩栖幽事》里有记载：“吾乡荇菜，烂煮之，其味如蜜，名曰荇酥，郡志不载，遂为渔人野夫所食，此见于《农田余话》。俟秋明水清时，载菊泛泖，脍鲈涛橙，并试前法，同与莼丝荐酒。”陈继儒是上海松江人，生于明代，号眉公，有《陈眉公集》传世，“春水渐宽，青青者芹，君且留此，弹余素琴。”的好句子就是出自他手。从他上面的这段记述中，我们不难得出这样一个结论：荇菜可吃，而且味道不错，至少生活在明代的上海人经常以此为食。

　　印度荇菜是公园常见的水生花卉，叶似睡莲，椭圆形至心形，革质光滑，青绿色，漂浮于水面。每到7月左右，在其宽大的碧叶下就会一朵朵簇生许多白色的小花挺出水面，花冠白色，边缘流苏状，基部为黄色五角星形，常会铺满湖面，如同绿底白花的毛绒毯，朵朵小花星星点点，微风拂过，随风荡漾，摇曳生姿，带给人一种花欲静而风不止，景有尽而意无穷的美感。印度荇菜也是花柱异型的代表，常会看到它长长的花柱伸出花筒，高于花药，那就是长柱花，另一种花柱位于花筒中，低于花药就是短柱花。另外印度荇菜花期很长，可以一直开到10月下旬，除了被人们引种回来栽培外，还广泛分布于世界的热带至温带，在中国的东北、华东、华南以及华中等很多城市都可以觅得它的踪迹。

　　印度荇菜常生长在池塘、浅水湖、积水草坝这种平稳的水体中，在海拔50-1530米都有发现。在野外，它不仅可以进行异型花（长柱花和短柱花）间的有性繁殖，还可以通过根茎或匍匐茎进行克隆繁殖，具有很强的繁殖能力。如果你把它移栽到家中，只需在它的生长期，从茎上截取一段，埋在土里，在浅水中放置2周，就可以生根，不久就会长出小芽，平时只要保持充足阳光和水，就可以茁壮成长。当然也要防止蚜虫、水蜗牛等来啃食叶片。

　　另外，印度荇菜和荇菜一样，可以成为牲畜和鱼的纯天然食料，也可以拿叶片切碎做羹，是一道不可多得的美味佳肴。但需要注意的是，印度荇菜具有很强的富集重金属如Hg2+等的能力，如果生长在这样的水体中，千万不要食用。不仅如此，2004年雷泽湘等在研究太湖沉水和浮叶植被及其水环境效应时发现，印度荇菜在太湖夏秋季生长旺盛，成为分布面积最大的浮叶植物群落。此外，其在减缓风浪、固持底泥，保持小颗粒底质的稳定性，增加碎屑的沉积量，提高水体的透明度中发挥巨大的作用，还能够显著降低水体的营养盐浓度，并很好的抑制藻类的过度生长。