埃博拉出血热是由埃博拉病毒引起的一种出血性传染病，主要通过接触病患或被感染动物的血液、体液、分泌物和排泄物等感染，也能通过性接触传染，临床表现主要为发热、出血和多脏器损害。患者病死率可达50％以上。

　　刚果（金）大片国土被热带雨林覆盖，雨林里常见的果蝠被认为是埃博拉病毒的主要宿主。许多研究人员认为，当地居民会因为接触到被感染动物的粪便、或沾有被感染动物口水或粪便的水果而被感染，这是刚果（金）屡屡出现埃博拉疫情的主要原因。就中西非地区来说，当地常见的一种以昆虫为食的蝙蝠——安哥拉犬吻蝠可能是埃博拉病毒的首要宿主，但目前还需找到确认感染了埃博拉病毒的安哥拉犬吻蝠进一步鉴定。

　　刚果（金）境内的森林采伐也可能对疫情暴发起到了推波助澜的作用。由于森林消失，携带病毒的蝙蝠需要寻找新的生存空间，或者被人类捕食，造成人类与动物宿主接触机会增加。

　　专家也指出，刚果（金）的埃博拉监控体系、实验室检测能力和疫情反应体系都更为完善，这也是通报病例数量较多的一个原因。一些国家可能因为监控体系不完善，散发病例并没有被及时通报。

　　世卫组织警告说，阻止刚果（金）最新暴发的埃博拉出血热疫情蔓延将是一个严峻挑战，需要为所有可能发生的情况做好准备。目前的疫情应对方案包括疫情监测、病例调查、接触者追踪、病例管理、感染预防和控制等。