本航次首席科学家陶春辉表示，大洋49航次分5个航段执行，前4个航段主要工作区域为西南印度洋多金属硫化物合同区，第五航段主要在西北印度洋多金属硫化物调查区。

　　“本航次具有综合业务化、资源环境并重、调查手段高精化和瞄准国际海洋热点等特点。”陶春辉说，为提高航次效率，加强海洋系统科学问题研究的关联性，满足不同部门、不同学科在印度洋区域不同的调查和科研需求，本航次组织了空前综合的业务化航次。

　　本航次提出了10项调查任务：西南印度洋合同区多金属硫化物资源勘探；西北印度洋调查区多金属硫化物资源调查；U型区西南印度洋脊典型热液生态系统环境基线调查；东印度洋90度海岭深海潜标观测；印度洋热液区生物基因资源采样与调查；“潜龙”装备系统应用；印度洋微塑料污染、缺氧和海洋酸化情况调查；海气通量走航观测；西南、西北印度洋中脊及附近海域构造研究；走航综合要素观测。

　　据了解，我国与国际海底管理局签订的《西南印度洋多金属硫化物资源勘探合同》目前已到执行的关键阶段，合同规定在2019年需完成50%的区域放弃，即至少放弃申请到的1万平方公里矿区中的50%。本航次将围绕此目标开展调查，基本圈定矿化异常区、矿化区、矿体/矿化体，并估算资源量。

　　同时，科考队将在西北印度洋开展综合异常拖曳探测和地质取样调查，积累矿化异常信息，为认识该区域多金属硫化物资源量获得关键样品和数据。