2018年俄罗斯世界杯足球赛预选赛亚洲区40强赛中国男足对阵马尔代夫队的比赛24日即将打响，高洪波在赛前的新闻发布会上表示，对阵马尔代夫，球队目标是战胜对手全取3分。此外，由于张琳芃和王燊超之前在联赛中受伤，24日将无法上场。冯潇霆将出任球队队长。

　　高洪波表示，球队将争取让比赛过程和结果都好于上场（战平中国香港队）比赛表现。“国家队教练组接手球队时间较短，但希望能在球队打法和球员默契上有所改变，”高洪波说。

　　前6轮比赛过后，中国队以3胜2平1负积11分的成绩排名C组第三，落后多赛一场的中国香港队3分。该组头名卡塔尔队以六战六捷的成绩拿满18分。